报告指出，在新冠肺炎疫情暴发之前，2019年的全球贸易就已呈现放缓之势，在持续的贸易紧张局势重压下，全球商品贸易陷入停滞并在接近年底时出现下滑。2020年，全球贸易又不可避免地受到了疫情冲击。与2008年-2009年全球金融危机时的情况相比，此次疫情造成的全球贸易下滑既有相似之处又有很大不同。相似之处是各国政府可以再次通过货币和财政政策干预，以应对经济低迷，并为企业和家庭提供暂时收入支持；不同之处是各国为减缓病毒传播采取了各种限制流动措施，以及关闭诸多经济部门，使酒店、餐馆、非必要零售贸易、旅游业和制造业等国民经济重要部分都大受影响，造成劳动力供应短缺，以及交通和旅行受限，全球价值链和服务贸易也受到了很大冲击。
报告说，对未来全球贸易表现的宏观预测有两个截然不同的结论。相对乐观的预测是贸易大幅下滑后,从2020年下半年开始复苏；相对悲观的预测是经历最初下降后，全球贸易下降将持续更长时间直至不完全恢复。一方面，如果企业和消费者认定疫情只是暂时的、一次性的冲击，则强劲反弹的可能性更大。在这种情况下，一旦危机消退，消费支出可能会恢复或接近疫情之前水平。另一方面，如果疫情持续较长时间且不确定性变得普遍，则家庭和企业的消费支出可能会更加趋于谨慎。
