伴随着亚洲过去二十年的经济增长，收入不平等现象不断加剧，发展中国家尤为严重。
因此亚洲各国意识到其背后的力量“不能被压制，因为这是生产力和收入提高的驱动力（引自亚洲开发银行）”，并采取了各种办法来缓解逐渐加剧的社会不平等，包括保障机会均等，以及让人们得到受教育的最大回报等。
而学术研究发现教育和高价值贸易之间存在着一定的联系：教育水平较高的国家和地区，多出口高价值商品。要想让国家爬上价值链的高端并多元化出口，对高技能劳动力的需求是无可争辩的。发达国家和发展中国家在全球贸易体系中都面临着异常激烈的竞争，相比无所作为的国家，大力投入发展人力资本的国家可以在长远实现可持续发展，从而脱离价值链底端的困境。
在亚洲的许多国家，私人机构也越来越多地介入到了教育和培训的推广中，各大企业尤其希望当地劳动力能够达到未来的从业需求。以在香港上市的资源贸易公司来宝集团为例，它在开展业务的一些落后社区直接资助学校兴建基础设施和培训教师。韩国的三星电子也投资超过 6 亿美元推行了“智能学校”计划，为全球100多家学院的250,000多名学生提供了职业培训 和上岗机会。
随着发达市场的消费者越发关心全球化供应链的劳工条件，劳动力素质对于可持续贸易的重要性越来越显著。该议题现已成为企业社会责任的核心，尤其是一旦被发现在较贫穷国家剥削劳工获利，会大大影响声誉。
