即使新冠肺炎疫苗普及，商务旅行也很可能因这一病毒大流行而改变。
但这种改变有多大呢？这不仅关系到航空公司及其雇员，也关系到旅客。这是因为企业客户支付的较高票价实际上补贴了度假者支付的较低票价。此外，商务旅行减少意味着航空公司在商业航线上安排的航班会减少，比如前往纽约、芝加哥、伦敦和东京的航班。这意味着留给休闲度假者的座位将减少。
人们对航空业永久性改变程度的估计相差很大，美国航空公司、联合航空公司和达美航空公司的首席执行官都声称商务旅行将全面恢复，尽管可能需要几年时间，而世界前首富比尔·盖茨最近表示，半数商务旅行将永远不会恢复。
撇开猜测不谈，根据笔者与3位航空业资深人士共同进行的商务旅行分析显示，19%至36%的空中旅行可能会消失。
航空业咨询公司创意杰作公司总裁杰伊·索伦森说：“实体零售已经被电子商务摧毁，我认为航空业是一个类似的故事。”笔者咨询的其他人士包括斯皮里特航空公司前首席执行官、捷蓝航空公司现任董事会成员本·巴尔丹扎，以及乘客权益维护组织旅行者联合会总裁查理·利奥查。
我们从不同渠道收集了商务旅行的数据，按销售、技术支持、大型会议以及贸易展等旅行目的对市场进行了分类。然后，我们估计了每一类出行中可能因技术而消失的最小和最大百分比。出于有些原因的出行会比其他原因更容易被技术取代。销售会议更有可能完全恢复为面对面的会议，因为拓展业务本质上极具竞争性。但公司内部的培训课程可能变成虚拟的，而不是面对面的。根据出行减少比例的估值和商务旅行在我们7个类别中每一类中的占比，就能得出有关出行减少的整体估值：19%至36%。
商务旅行对航空公司的影响格外大：全球航空公司最富有的10%至15%的客户通常占其收入的40%左右。美国银行估计，总体而言，商务旅行去年在整个旅游业1.1万亿美元收入中贡献了3340亿美元。
最坏的情形——所有商务旅行减少三分之一——将大幅改变航空旅行。巴尔丹扎说：“这个数字很大。如果真的减少36%，那将是美国航空业的大问题，不过我认为这个数字有可能是真的。”
