研究团队筛选了一个能特异性结合狂犬病病毒表面糖蛋白的适配体，并将其结合在一个外形和大小接近狂犬病病毒的金纳米棒表面。该金纳米棒在静脉注射后能够有效穿越小鼠血脑屏障入脑，并且靶向性结合于狂犬病病毒感染的神经细胞。利用近红外光照射小鼠脑部，在金纳米棒表面产生局部高温，“烧死”感染病毒的细胞，最终清除脑内的病毒。
研究人员分别在感染狂犬病病毒后的第3天、第6天和第9天对小鼠进行了每次5分钟的光热疗法治疗。结果显示，治疗组中有60%小鼠存活，并且在21天之后恢复到正常小鼠的健康水平，而未治疗组小鼠在感染病毒后8至12天内全部死亡。在小鼠模型上，该光热疗法展现了良好的治疗效果，为后续临床治疗狂犬病提供了新思路。
