民主党人正计划将纳税人的钱投入到电池行业,不仅用于研发,更大力支持有风险的初创企业,并制定了税收优惠政策和补助计划。不仅瞄准了电池生产,而是想把整个电池供应链带入美国。
美国的紧张并非空穴来风,美国在2010年代太阳能产业大战中输给了中国,中国向太阳能面板产业投入数十亿美元,现在前三大太阳能公司都是中国企业。 随着电池时代的来临,美国在制造电池方面又一次处于落后的状态。
而电池将驱动即将到来的电动汽车时代,并使太阳能和风能更加可靠,这种优势已经引发与数十年前中东在石油市场上的主导地位的比较。
如今美国只有三家主要的电池工厂。 根据分析公司Benchmark Mineral Intelligence数据,如果目前的趋势继续下去,到2030年美国电池工厂也只能增加到10个,其中还包括外国企业建设的工厂,比如韩国SK计划在佐治亚州建设的工厂。
相比之下,到2030年中国将有140家工厂,欧洲将有17家。而美国汽车制造商和电网对电池的需求将是天文数字,到2024年光是私人企业,就将在美国市场出售200多种电动或混合动力汽车。
电池也将是电力公司的首要需求,电力公司越来越依赖电池来稳定电网。2025年之前将需要107GWh的电池稳定电网,足以驱动近270万辆电动汽车。 分析师预计,从现在到2030年,美国需要再建至少20座电池厂才能满足需求。
如果工厂的建造速度不够快,汽车制造商将不得不推迟新车型的发布,导致政府雄心勃勃的气候和电动汽车目标难以实现。 如果汽车制造商去海外寻找电池,首选目标就是中国,这也是美国不愿意看到的。
可电池厂不是说建就建,必须掌握相关矿产资源。 为了兴建电池工厂,美国各界都在呼吁政府,将锂、钴和稀土元素的开采和加工转移到美国本土,但这些金属的加工可能会造成严重的环境污染,推行阻力巨大。
矿业公司代表们振臂高呼:“电气化是建立在采矿业的基础上的。 我们不应该让中国人在这场比赛中超越我们。 我们需要重新利用这些机会,吸引美国的资本”。美国国务卿布林肯也公开表示,如果我们不赶上潮流,美国将失去以反映我们的利益和价值观的方式塑造世界气候未来的机会,并且我们将失去给美国人提供的无数工作。
然而口号喊得响亮未必能落地,长久以来美国的能源重心一直在中东地区,巨大的投资不是想转换就转换,另外环保组织紧盯着美国的采矿活动,一有风吹草动就聚众抗议,振兴电池计划的前方困难重重。