关于钢铁电商的兴起，一种较为“悲观但真实”的说法是，由于钢铁行业景气普遍低迷，钢铁企业纷纷开启电商模式逃生，期望线上这个空间无限的新市场。
不过，另一种观点则认为，钢铁电商是“互联网+”理念在钢铁产品交易领域推波助澜下的必然产物。
类似于日常消费品B2C领域一样，在钢铁产品B2B领域，人们同样需要一个平台——就像淘宝、京东一样——在上面发布售卖信息或选购钢材。
事实上，这种钢铁B2B平台的存在意义和价值非常大。
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钢铁交易的特殊性
钢铁行业普遍低迷也好，“互联网+”理念推波助澜也罢，还有一个非常重要的因素推动着钢铁电商的快速发展，即传统钢铁贸易弊端的显现。
钢铁是一个非常标准化的产品，具有大宗贸易商品通用特点：标准化、品类多、价格变化快、库存变化快。
在传统钢铁贸易中，信息不对称、价格不透明、周转速度慢、经营风险高等弊端，越来越难适应经济新业态发展要求，这为钢铁电商的发挥提供了广阔空间。
钢铁交易较为特殊，最直接的就是交易价格难以透明。不同的交易量、不同的付款方式、不同的提货地点、不同的提货方式等因素，都会对成交价产生影响。
另外，由于钢铁产品的上下游都是企业，钢铁经营及交易数据的商业价值很难在互联网上完全释放体现出来。这往往导致了其价格欠缺真实性和及时性。
所以，第三方钢铁B2B在线交易平台的出现，解决了买卖双方的交易难题。
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价格行情获取的痛点
以前，在钢铁电商不发达的时期，很多钢铁领域的买家（比如建筑公司或行业贸易商）为了去找不同的供应商询价、比价，需要配备专门的人员，每天打上几十通电话，买家卖家的交易效率很低。
现在，很多钢铁电商平台，都会有钢材行情板块，每日实时更新本地市场热门品种以及钢材的价格变动。很多企业会配有专业的钢材信息收集员，每日游走在各大钢材市场，以了解最新钢材价格涨跌行情。一些贸易商也会通过实时行情来定每日的价格。
虽然不再需要挨个打电话询价，但收集员的日子也并没有“好过”。由于网站上的行情信息都是实时更新，不同的厂家，不同的产品，不同的价格，产生的数据量非常之大。
特别是当一些公司要求将这些信息全部导入到Excel表中以供分析（或者整理后再次上传到其他系统），这一复制粘贴的操作量简直不敢想象。
此时，一种可以模拟人工操作鼠标和键盘，进而自动完成大量数据抓取工作的“机器人”，对于买家的重要性不言而喻。而这个机器人就叫RPA（机器人流程自动化）。
RPA是一种软件机器人，能够模拟人在计算机上的键鼠操作，并按照一定规则自动执行任务，尤其擅长执行跨系统、跨平台的数据采集、整理、录入等操作（如Excel、Word批量处理，跨系统数据迁移，邮件自动收发等），操作简单，安全稳定。
例如，现在公司要求我们要去钢铁B2B网站“我的钢铁网”上面获取最新的钢材价格信息，了解市场行情。手动复制粘贴肯定是行不通的——速度慢、效率低、易出错，所以要用到RPA机器人。
登录“我的钢铁网”，机器人自动抓取数据后生成电子表格，并存放于对应文件夹中。
