本书以“贸易”为主线，分为七个章节，从市场准则的形成、运输与手段、致瘾性食品、移植、暴力、现代市场以及世界贸易、工业化与去工业化等方面论述了贸易与法律、文化、革命、技术科技等等之间的关系，并描绘出一幅人类社会发展历程画卷。
本书由彭慕兰与托皮克在《世界贸易杂志》（World Trade Magazine）写给读者的小文章精心编选、集结而成。彭慕兰精通中国史、东亚史，托皮克精通拉美史，本书综汇了他们最新的研究成果，如书中对什么时候由商人发动战争效率最高、贸易如何使鸟粪变成黄金、拥有最大舰船的明朝为什么未能赢得海上霸权、华尔街如何使美国的金融霸业落空等问题，都提供了别具洞见的答案。语言风趣生动，引人入胜。
本书自出版以来，已常销20余年。第4版增订了近10万字内容，译文也经全面修订，新增章节主要涉及印度洋商品回路、罪恶税、烟草、世界史浪潮、早期旅行家、谷物、口香糖、勤劳革命、稀土金属等当下热门话题。彭慕兰又为第4版的中文版新作序言一篇。
作者简介
彭慕兰（Kenneth Pomeranz）
美国芝加哥大学历史学系校聘教授，1988年于耶鲁大学获博士学位，师从史景迁。曾于加州大学尔湾分校任教超过二十年，为“加州学派”代表人物，2013—2014年任美国历史学会会长，也是唯一一位两次获得费正清奖的学者。
主要著作有：《腹地的构建：华北内地的国家、社会和经济（1853—1937）》（荣获1994年费正清奖）、《大分流：欧洲、中国及现代世界经济的发展》（荣获2000年费正清奖、2001年世界历史协会年度图书奖）、《贸易打造的世界：1400年至今的社会、文化与世界经济》（与史蒂文·托皮克合著）等。
史蒂文托皮克（Steven Topik）
1984年迄今任美国加州大学尔湾分校历史学教授，研究方向有：拉美史（侧重墨西哥和巴西）、世界贸易史、咖啡经济史等。
主要著作有：《巴西的政治经济学：1889—1930》、《贸易与炮艇：帝国时代的美国与巴西》《全球市场的转变：1870—1945》（与艾伦·威尔斯合著）、《非洲、亚洲和拉丁美洲的全球咖啡经济：1500—1989》等。
译者简介
黄中宪，台湾政治大学外交系毕业，曾任出版社丛书主编、网络媒体国际新闻编译，现专职笔译。主要译作有：《维梅尔的帽子》《哈布斯堡的灭亡》《天国之秋》等。
