科技创新处于国家发展全局的核心位置，党的二十大报告首次单列章节对教育科技人才工作作出部署。在全国科技大局中，海南要找准自己的位置。“海南科技创新的逻辑是什么？要实现什么样的核心目标？如何实现核心目标？”沈晓明在今年的海南省科学技术奖励大会上提出“三问”。
这是沈晓明连续三年在该大会上发出“三问”。2020年，面对海南科技创新工作存在的问题和差距，沈晓明向党委政府、市场主体、科技工作者发出“科技三问”，要求以知耻后勇的紧迫感推动科技创新，实现“弯道超车”。2021年，沈晓明又提出了“我们已经有什么”“我们还缺什么”“我们应该抓什么”新三问，强调在创新主体、创新投入、成果转化、制度供给、人才建设等方面发力。
如今，海南科技工作有了“点”的突破、“量”的增加和“质”的提升：崖州湾种子实验室引进组建22个院士创新团队，深海科技创新平台实体化运作，全国首个商业航天发射场开工建设，全省高新技术企业连续五年保持40%以上增速，2021年企业研究与试验发展(R&D)经费投入增速排名全国第二，全省技术交易合同额近四年平均增速达60%以上。
踏上新时代新征程，海南如何根据全国科技创新发展布局，确定自己的核心目标？“海南科技基础薄弱，决定了不能赶时髦，如果什么时髦做什么，使尽全力也只能是跟跑。”沈晓明说，海南要立足自身资源禀赋，把“成为国家科技创新体系中的重要省份”作为核心目标，争做细分领域的领跑者、不可或缺的创新者。
为此，沈晓明提出，海南科技创新要坚持“一切从实际出发”，遵循“筑独特的巢、引最好的凤”“只做有用的创新、不为创新而创新”“以开放促创新”等三个逻辑。
近年来，海南用好气候温度、海洋深度、地理纬度等独特的资源禀赋，搭建独特的科研平台，聚集全国优秀科研团队，推动崖州湾科技城成为种业和深海领域科技创新高地，文昌航天发射场成为中国空间站建造的母港，“陆海空”三大未来产业快速发展。
“实践证明，海南完全有能力成为国家科技创新体系中的重要省份。”沈晓明说：“我们可能做不到全国前几名，但是可以成为不可替代、不可或缺的那一名。”
