随着俄乌冲突引发的能源危机持续发酵，德国作为欧洲最大的经济体，在2022年年底至2023年年初开始陷入衰退。今年第二季度，德国经济数据一度趋于稳定，不少乐观的专家曾认为德国经济疲软只是短暂现象，会在第三季度逐步回暖。然而，8月份的数据却给他们泼了一盆凉水。最新数据显示，8月份德国商业景气指数为85.7，低于7月份的87.4。德国连续两个季度出现经济产出萎缩，已被经济学家断定为“技术性衰退”。从当前趋势来看，德国今年第三和第四季度经济预计可能都将陷入衰退。据国际货币基金组织预测，德国将成为2023年世界上唯一一个收缩的主要经济体。
德国此次经济衰退的成因非常复杂，国家工业体系面临诸多结构性挑战，经济形势也面临诸多困难。总体来说，德国在近几年遭遇了两次深刻危机：一方面，全球新冠疫情带来的供应链问题，导致其国内生产下滑；另一方面，仍在持续的俄乌冲突，令欧洲深陷能源危机。德国作为老牌工业大国，其核心产业多为能源密集型产业，能源价格高涨对德国的打击比对其他国家要严重得多。在国内面临高通胀和高能源价格危机时，德国政府又出台了一系列补贴政策，这使得今年上半年德国联邦预算出现了严重赤字，大大影响了经济复苏前景。
此外，德国政府执意强化与中国的所谓“系统性竞争”也是导致德国经济陷入疲软的重要因素之一。在世界政治格局经历深刻变化和俄乌冲突未见缓和信号的背景下，德国此前奉行了10余年的经贸导向的外交政策出现了“价值观化”的趋势。德国联邦政府在对华关系上反复强调“去风险”，战略上将中国定位为“合作伙伴、竞争者和系统性对手”，令德中贸易持续低迷。德国经济部长哈贝克近日表示，与中国的贸易低迷是造成目前德国出口疲软的重要因素之一。数据显示，中国已连续7年成为德国最大贸易伙伴，德国对华贸易额占德国外贸总额的近10%。德国工商会主席彼得·阿德里安7月曾对德新社表示，中国是迄今为止德国和欧洲企业在亚洲最重要的市场，放弃对华贸易不会带来任何“积极的变革”。
与此同时，德国经济研究所(IW)最新的一项研究发现，德国企业在出口市场上面临的压力正在增大，特别是在机械、汽车等高价值工业产品方面。“中国制造”在欧盟国家进口中所占的份额正在增加，德国所占的份额却在缩小。德国出口在欧洲市场下滑的原因，一方面在于能源成本高涨，另一方面则是因为中国企业在机械等创新产品方面的竞争力越来越强。
为了对冲能源和出口依赖带来的风险，许多德国工业企业选择“出海”。今年年初，德国化工巨头巴斯夫宣布在全球范围内裁员6000人，同时宣布在中国投资100亿欧元开设新址。工业一直是德国的传统优势和支柱，在国内生产总值中的占比约为24%。目前，德国制造业还能依靠高额订单量进行自救，但这些订单大多为疫情期间积压留下的，很快会被消化完，新订单则难以为继。从今年3月到5月，德国收到的订单量比前3个月减少了6%以上。许多专家担心德国正面临“去工业化”的重大风险。
面对当前的不利局面，德国政府也在多方寻求出路。近日德国联邦内阁通过了财政部长林德纳主导的《增长机会法案》，除了对新建设住房的激励措施之外，还将为中小企业引入新减税政策。德国政府9月5日向议会提交了2024年预算，林德纳为削减预算进行了辩护，认为这是限制德国赤字增长所必需的。
不过，德国政府注入的这剂“强心针”能在多大程度上奏效，能否将陷入“结构性问题”的德国经济拉出衰退危机，还未可知。除了高企的能源价格外，德国经济目前还面临熟练工短缺、高税收、基础设施老化以及数字化程度落后等多重问题。此外，德国人口年龄结构也呈现深度老龄化的趋势。德国工商会主席阿德里安近期在接受德媒采访时表示：“德国经济大部分领域对投资是否能获得回报缺乏信心。”
